¿Qué es el Beta-cariofileno y sus propiedades?

El cariofileno es un terpeno presente en el cannabis de manera natural y en abundancia. Su sabor distintivo se suma al picante de la pimienta negra, y se le puede encontrar en el clavo, lúpulo y romero, entre otros alimentos. Dado que está clasificado como “generalmente seguro” por las agencias sanitarias, se pueden ingerir grandes dosis de manera segura. Sin embargo, ¿sabes realmente qué es el Beta-cariofileno? ¿Cuáles son sus propiedades?

Los científicos han estado estudiando el cariofileno desde que se descubrió que es uno de los primeros no cannabinoides en estimular los receptores cannabinoides directamente durante la última década. Gracias al efecto de dicho terpeno en nuestro sistema endocannabinoide, las cepas de cannabis con alto contenido de Beta-cariofileno pueden tener efectos medicinales únicos.

A continuación analizaremos las propiedades del cariofileno, y veremos qué cepas tienen niveles altos de este terpeno.

¿Qué es el Beta-cariofileno?

La pimienta negra, el orégano, la albahaca y una variedad de otras hierbas y especias contienen el terpeno Beta-cariofileno. Sin embargo, es importante destacar que la estructura molecular del Beta-cariofileno es distinta de la de otros terpenos. Esto se debe a que constituye un anillo de ciclobuteno raro, que no está presente en ningún otro terpeno del cannabis. Si quieres saber más sobre otros terpenos, te aconsejamos que leas nuestros artículos sobre el canfeno, el geraniol, el mirceno, el terpinoleno o el limoneno.

Como sabemos, los receptores CB1 y CB2 son componentes críticos de la gran red de receptores del sistema endocannabinoide. Por un lado, los receptores CB1 se encuentran principalmente en el cerebro y el sistema nervioso central, mientras que los receptores CB2 se encuentran principalmente en nuestros órganos periféricos. Cuando se ingiere THC, se une principalmente a CB1, provocando euforia.

Dado que el Beta-cariofileno se une con facilidad al CB2, no produce los efectos psicoactivos del cannabis. No solo eso, también proporciona beneficios para la salud, como la reducción de la inflamación. En otras palabras, es un potente antiinflamatorio equivalente a la fenilbutazona.

Tal como se indicó anteriormente, su vínculo con el sistema endocannabinoide y su capacidad para unirse sin problemas a los receptores CB2, lo convierten en un fuerte candidato para uso medicinal.

Propiedades del Beta-cariofileno

Antiinflamatorio

Los receptores CB2 están presentes en el cuerpo en los tejidos inmunes y su número se incrementa en el cerebro durante una enfermedad o lesión. Su estimulación disminuye la inflamación, lo que reduce el malestar y los efectos negativos producidos por la inflamación crónica sobre la función cerebral. Como resultado, reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cerebrales.

Sin embargo, no todos los activadores del receptor CB2 producen el mismo efecto. De hecho, el cariofileno puede estimular los receptores CB2 de diferentes formas, lo que puede contribuir a experimentar variaciones en la intensidad de los efectos terapéuticos.

Es bueno para calmar el dolor

El terpeno Beta-cariofileno parece tener propiedades analgésicas en muchos casos, según este estudio. En dicho experimento, los científicos inyectaron cariofileno a ratones y descubrieron que tenían menos dolor que los ratones que recibieron una solución de control.

También se ha demostrado que el cariofileno ha mejorado las propiedades analgésicas de la morfina en dosis bajas. Esta puede ser una de las razones por las que las personas que toman opioides recetados para el dolor, a veces reducen su dosis hasta que comienzan a consumir cannabis medicinal.

Ansiedad y depresión

Otra investigación sobre el cariofileno en ratones, demuestra el potencial de dicho terpeno como tratamiento para la ansiedad y la depresión. El rol de los receptores CB2 en los trastornos de ansiedad y depresión se analiza en el artículo, que se publicó en la revista Physiology and Behavior.

Resultado del estudio, se ha propuesto al cariofileno como un compuesto novedoso que supera a las benzodiazepinas actuales y a los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina en cuanto al impacto farmacológico.

El objetivo del estudio fue determinar cómo el cariofileno afectaba a los ratones en situaciones de estrés y ansiedad. Según los científicos, esta investigación es la primera en demostrar que dicho terpeno tiene éxito en generar efectos ansiolíticos y antidepresivos.

Los hallazgos también indican que el receptor CB2 está involucrado en la regulación del comportamiento emocional. Como resultado, la investigación sugiere que este receptor puede ser un objetivo terapéutico para la ansiedad y la depresión.

Conclusión

Una de las preguntas más frecuentes sobre la función de los terpenos del cannabis respecto a los beneficios medicinales de una cepa, es saber si están presentes en concentraciones lo suficientemente altas como para tener un efecto positivo en el cuerpo.

En la investigación clínica disponible se utilizó cariofileno aislado, a veces en dosis altas. La pregunta que surge es si estas dosis son significativamente más altas que las que se pueden ingerir con una variedad de cannabis con alto contenido de cariofileno. Todavía es algo que no se determina con claridad.

Lo que sí sabemos es que tanto el cariofileno, como todos los terpenos del cannabis, deben estudiarse en dosis similares a las que se encuentran en la ingesta humana normal. Lo anterior podría lograrse cambiando sistemáticamente los niveles de un terpeno mientras se mantienen los mismos niveles de otros compuestos de cannabis.

La buena noticia es que dado que el cariofileno se puede agregar de manera segura a los alimentos, varios productos podrían probar los niveles de cariofileno a niveles terapéuticamente apropiados.

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