Nel 1988, durante un sovvenzionato dal governo degli Stati Uniti del St. Louis. Scuola di Medicina dell’Università di LouisAllyn Howlett e William Devane hanno determinato che il cervello dei mammiferi ha certi recettori dei cannabinoidi (CB1R) che reagiscono ai composti trovati nelle piante di cannabis. Infatti, questi recettori sono il tipo di neurotrasmettitori che la maggior parte abbonda nel cervello.

Questa scoperta scientifica ha stimolato gli investimenti nella ricerca sul potenziale della cannabis. Nel 1990, un team scientifico guidato da Lisa Matsuda è riuscito a mappare la sequenza del DNA di uno di questi recettori dei cannabinoidi nel cervello. Gli esperimenti sono stati condotti su topi geneticamente modificati privi del recettore accoppiato alla proteina G: infatti, il cannabidiolo THC somministrato a questi topi non aveva alcun effetto, dimostrando che il THC attiva i recettori dei cannabinoidi nel cervello. Durante questo stesso studio è stato identificato un altro recettore dei cannabinoidi che è stato bautizzato come CB2R ed è presente in diversi tessuti in tutto il nostro corpo predominating nel sistema immunitario e nel sistema nervoso.

Con diversi recettori dei cannabinoidi CB1R e CB2R già identificati, era chiaro che in ogni mammifero c’è una complessa rete di recettori dei cannabinoidi che reagiscono con gli endocannabinoidi prodotti naturalmente nel nostro corpo. Questo è il sistema endocannabinoide e si trova non solo nel sistema nervoso e nel cervello, ma anche ci sono prove scientifiche che i mammiferi hanno recettori dei cannabinoidi in altri tessuti organici come il fegato e il pancreas.

In questo articolo parleremo del recettore dei cannabinoidi e anche del sistema endocannabinoide. Infatti, l’ECS è considerato un complesso sistema di segnalazione cellulare, che è stato scoperto all’inizio degli anni ’90 da scienziati che facevano ricerche sul THC.

Come sappiamo, il THC è un noto cannabinoide, in quanto è un composto presente nella cannabis. È importante notare che i ricercatori stanno ancora cercando di comprendere appieno il sistema endocannabinoide e i recettori dei cannabinoidi, compreso il recettore cb1. Quello che si sa fino ad oggi è che gioca un ruolo fondamentale nella regolazione di una vasta gamma di funzioni e processi nel nostro corpo, tra cui:

• Stato d’animo
• Riproduzione e fertilità
• La qualità del sonno
• Appetito
• Memoria

È interessante menzionare che il sistema endocannabinoide (ECS) esiste, ed è attivo nel nostro corpo, anche senza il bisogno di usare cannabis. Qui di seguito vi diciamo qualcosa di più su questo sistema e sulla funzione dei ricevitori.

Sono passati 30 anni da queste scoperte e ci sono ancora molte questioni da risolvere per quanto riguarda il sistema endocannabinoide. Da un lato, la legislazione in vigore negli ultimi decenni ha stigmatizzato la cannabis a causa dei suoi effetti psicotropi e di conseguenza ha rallentato gli investimenti in studi scientifici correlati. Tuttavia, d’altra parte, le applicazioni empiriche e gli esperimenti negli ultimi anni sono riusciti ad abbattere queste barriere in modo che la scienza possa decifrare perché tali effetti positivi sono descritti quando si consumano determinati cannabinoidi. Il mercato dei derivati della cannabis è in piena espansione e si prevede che si sposterà fino a 22 miliardi di dollari nei prossimi anni.

Recettori cannabionoidi sono stati trovati nel genere Hydra,un organismo molto primitivo, così gli scienziati percepire che il sistema endocannabinoide è più di 500 milioni di anni nella storia dell’evoluzione.

Come funziona il sistema endocannabinoide (ECS)? Recettori endocannabinoidi

Il sistema endocannabinoide è costituito da tre componenti centrali, che sono: endocannabinoidi, recettori dei cannabinoidi ed enzimi. Vediamo in dettaglio in cosa consiste ognuno di questi componenti.

Recettori endocannabinoidi

Questi recettori sono anche prodotti dal nostro corpo. Infatti, si trovano in tutto il nostro corpo. La funzione dei recettori è di legarsi agli endocannabinoidi per segnalare al sistema endocannabinoide di agire. In questo caso, sono stati identificati due recettori cannabinoidi principali:

• Il primo di questi è il recettore cb1, che si trova soprattutto nel sistema nervoso centrale del nostro organismo.
• Il secondo è il recettore cb2, che in questo caso si trova principalmente nel sistema nervoso periferico del nostro corpo, più specificamente nelle cellule immunitarie.

Qui vale la pena notare che gli endocannabinoidi possono legarsi a uno di questi due recettori dei cannabinoidi. Tuttavia, gli effetti risultanti dipendono da dove si trova il recettore, così come il tipo di endocannabinoide a cui si lega.

In altre parole, gli endocannabinoidi possono legarsi ai recettori cannabinoidi cb1 su un nervo spinale, con l’obiettivo di fornire sollievo dal dolore. È anche possibile che altri endocannabinoidi possano legarsi ai recettori dei cannabinoidi cb2 sulle cellule immunitarie per indicare che il corpo sta vivendo un’infiammazione.

Agonista inverso e antagonista inverso

L’agonista è un farmaco che ha la capacità di imitare gli effetti dei neurotrasmettitori endogeni. L’agonista inverso, d’altra parte, è anche un farmaco, ma in questo caso produce l’azione opposta all’agonista. Cioè, produce effetti opposti a quelli di un neurotrasmettitore.

Va anche detto che gli antagonisti sono coloro che sono responsabili di bloccare gli effetti degli agonisti, e gli agonisti inversi.

Cosa sono gli endocannabinoidi?

Sono i cannabinoidi che il tuo corpo è in grado di produrre e agire come neuromodulatori presimaticamente per sintetizzare o rilasciare un neurotrasmettitore nella fessura sinaptica.

Finora sono stati identificati due endocannabinoidi:

• Anandamide (AEA): è un neurotrasmettitore derivato da un acido grasso essenziale omega 6. Proprio come glutammato, adrenalina o dopamina arachydonoylethanolamide (AEA) passa attraverso il sistema nervoso e ottiene neuroni a comunicare tra loro. Il suo nome deriva dal sanscrito «ananda» che significa felicità e pace perché è responsabile del relax e della rassicurante. Può essere trovato in alcuni alimenti come il cacao e in alcuni pesci, ricci di mare e uova.
• 2-araquidonilcercerolo (2-AG)

Anche se questi due endocannabinoidi sono attualmente solo determinati, la probabilità che l’elenco cresce è molto alto con l’avanzare della scienza nel campo. Gli endocannabinoidi sono fatti di fosfominiidi a membrana,la maggior parte di essi sono la combinazione di un acido grasso con un’ammina quindi le combinazioni naturali sono immense poiché nel nostro corpo ci sono molti tipi diversi di acidi grassi e ammine presenti.

Cosa sono i recettori dei cannabinoidi?

Sono diffusi in tutto il nostro organismo e gli endocannabinoidi trasmettono segnali affinché il sistema endocannabinoide ad azione.

Finora 2 recettori cannabinoidi sono noti:

• CB1R: Sono recettori metabotropici che predominano nel sistema nervoso centrale, nel cervello umano (in altri mammiferi i recettori CB1 si trovano in altri tessuti dei loro organismi). Durante le sinapsi neurali, i recettori CB1 modereranno la neurotrasmissione eccessiva quando i neuroni se la secreranno troppe sostanze chimiche. Gli endocannabinoidi agiscono quindi come inibitori del neurotrasmettitore come il glutammato (neurotrasmettitore eccitante) per ripristinare l’equilibrio. Quando un neurotrasmettitore eccitante viene secreto dalla cellula presinaptica, il neurotrasmettitore collega e attiva il recettore nel neurone post-sinaptico. Questa stimolazione provoca la sintesi e il rilascio di endocannabinoidi che viaggiano indietro attraverso la sinapsi neurale dove si connettono ai recettori CB1 situati nella membrana della cellula presinaptica. Una volta attivato il recettore CB1 inizia a inibire il rilascio del neurotrasmettitore stimolante (come il glutammato) causando un effetto di rilassamento.
• CB2R: Questi recettori dei cannabinoidi si trovano nel sistema nervoso periferico soprattutto nelle cellule immunitarie e nel tratto intestinale. Gli endocannabinoidi attivano i recettori CB2 situati nelle membrane cellulari. Una volta attivati, i recettori CB2 causano reazioni immunitarie che dipendono dal tipo di cellula e dal suo ambiente. L’attivazione del recettore CB2 inibisce la produzione di citosine infiammatorie che genera, tra gli altri, un effetto antinfiammatorio.

Quali sono le funzioni del sistema endocannabinoide?

Come menzionato all’inizio, non è ancora possibile determinare con precisione come funziona il sistema endocannabinoide (ECS) o quali sono tutte le sue funzioni. Nonostante questo, uno studio pubblicato nel 2018, ha collegato tale sistema a una serie di processi nel nostro corpo. Questi includono i seguenti:

• Metabolismo
• Dolore cronico
• Appetito e digestione
• Stato d’animo
• Infiammazione e altre risposte del sistema immunitario
• Controllo del motore
• Apprendimento e memoria
• Formazione dei muscoli, rimodellamento e crescita delle ossa
• Funzione del sistema cardiovascolare
• Stress e nervi
• La funzione del sistema riproduttivo

La cosa interessante di queste funzioni e processi nell’organismo è che tutti contribuiscono all’omeostasi, che permette all’organismo di mantenere una condizione interna stabile. In altre parole, se una condizione esterna, come il dolore da una ferita, interrompe l’omeostasi del corpo, il sistema endocannabinoide si attiva per riportare il corpo al funzionamento normale.

Pertanto, molti scienziati e ricercatori ritengono che il ruolo principale del sistema endocannabinoide sia quello di mantenere l’omeostasi.

Come si rompono gli endocannabinoidi?

La sua vita nel corpo è molto breve. Una volta che hanno svolto la loro funzione sono gli enzimi che sono responsabili della loro decomposizione:

• L’idrolasse che abbatte l’AEA
• Il monoaciglycerol che rompe 2-AG

I livelli di endocannabinoidi sono determinati dall’equilibrio della sintesi e ripartizione di questi così la maggior parte dei trattamenti che cercano di livellare gli endocannabinoidi nel corpo attaccano uno di questi due processi.

Come interagisce il THC con i recettori dei cannabinoidi?

Il THC è ben noto per essere uno dei principali cannabinoidi presenti nella cannabis. Quando il tetraidrocannabinolo (THC) entra nel nostro corpo, interagisce direttamente con il sistema endocannabinoide, perché si lega ai recettori dei cannabinoidi allo stesso modo degli endocannabinoidi.

Il suo potente effetto è dovuto in parte al fatto che può legarsi ai recettori dei cannabinoidi cb1 e cb2. Di conseguenza, il THC può generare una grande varietà di effetti sul nostro corpo e sulla nostra mente, alcuni non così desiderabili. Cioè, mentre da un lato può aiutarci a ridurre il dolore e a stimolare l’appetito, dall’altro può causare ansia, e in alcuni casi paranoia.

A causa di questo, gli scienziati stanno ora cercando il modo di produrre cannabinoidi THC sintetici che interagiscano con il sistema endocannabinoide, ma solo in modo positivo per la salute.

E mentre il sistema endocannabinoide gioca un ruolo importante nel mantenere stabili i processi interni del corpo, molte ricerche sono ancora necessarie per capire meglio le sue funzioni e i potenziali benefici.

In che modo il CBD influisce sul nostro sistema endocannabinoide?

Se vuoi saperne di più sui vantaggi del consumo di CBD ti consigliamo di leggere il nostro articolo correlato.

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I nostri social network

L’any 1988, durant un subvencionat pel govern dels Estats Units de St. Louis. Facultat de Medicina de la Universitat de Louis, Allyn Howlett i William Devane van determinar que el cervell dels mamífers compta amb certs receptors cannabinoides (CB1R) que reaccionen als compostos trobats a les plantes del cannabis. De fet, aquests receptors són el tipus de neurotransmissors que més abunda en el cervell.

Aquest descobriment científic va impulsar la inversió en recerca sobre el potencial del cànnabis. El 1990, un equip científic liderat per Lisa Matsuda va aconseguir cartografiar la seqüència d’ADN d’un d’aquests receptors de cannabinoides al cervell. Els experiments es van dur a terme amb ratolins modificats genèticament que no tenien el receptor acoblat a proteïnes G: Efectivament, el cannabidiol THC que es va administrar a aquests ratolins no va tenir cap efecte, demostrant així que el THC activa receptors de cannabinoides en el cervell. Durant aquest mateix estudi es va identificar un altre receptor de cannabinoides que va ser bautitzat com CB2R i està present en diferents teixits de tot el nostre cos predominant en el sistema immunitari i el sistema nerviós.

Tenint ja diversos receptors cannabinoides identificats CB1R i CB2R, tot indicava que a cada mamífer hi ha un complex entramat de receptors cannabinoides que reaccionen amb endocannabinoides produïts naturalment en el nostre organisme. Aquest és el sistema endocannabinoide i es troba no només en el sistema nerviós i el cervell, sinó que també hi ha evidència científica que els mamífers tenen receptors de cannabinoides en altres teixits orgànics com el fetge i el pàncrees.

En aquest article parlarem del receptor cannabinoide i també del sistema endocannabinoide. De fet, l’ECS és considerat un complex sistema de senyalització cel·lular, que va ser descobert a principis de la dècada de 1990 per científics que investigaen el THC.

Com sabem, el THC és un conegut cannabinoide, ja que és un compost que està present en el cànnabis. És important tenir en compte que els investigadors encara estan tractant d’entendre plenament el sistema endocannabinoide, així com els receptors de cannabinoides,inclòs el receptor CB1. El que se sap fins ara és que té un paper fonamental en la regulació d’una àmplia gamma de funcions i processos en els nostres organismes, incloent:

• L’estat d’ànim
• Reproducció i fertilitat
• Qualitat del son
• Gana
• Memòria

És interessant esmentar que el sistema endocannabinoide (ECS) existeix, i està actiu en el nostre cos, fins i tot sense necessitat d’utilitzar cànnabis. Heus aquí una mica més parlar d’aquest sistema, i la funció dels receptors.

Han passat 30 anys des d’aquests descobriments i encara queden moltes preguntes per resoldre pel que fa al sistema endocannabinoide. D’una banda, la legislació vigent en les últimes dècades ha estigmatitzat el cànnabis a causa dels seus efectes psicotròpics i, per tant, ha alentit la inversió en estudis científics relacionats. No obstant això, d’altra banda, les aplicacions empíriques i els experiments dels últims anys han aconseguit trencar aquestes barreres perquè la ciència pugui desxifrar per què es descriuen aquests efectes positius a l’hora de consumir certs cannabinoides. El mercat de derivats de cànnabis està en auge i s’espera que es mogui fins a $ 22 mil milions en els propers anys.

S’han trobat receptors cannabionoidesen el gènere Hydra, un organisme molt primitiu, de manera que els científics senten que el sistema endocannabinoide té més de 500 milions d’anys d’antiguitat en la història de l’evolució.

Com funciona el sistema endocannabinoide (ECS)? Receptors endocannabinoides

El sistema endocannabinoide consta de tres components centrals, que són: endocannabinoides, receptorsde cannabinoides i enzims. Anem a fer una ullada més de prop en què consisteix cada un d’aquests components.

Receptors endocannabinoides

Aquests receptors també són produïts pel nostre cos. De fet, es troben per tot el nostre cos. La funció dels receptors és unir-se amb els endocannabinoides per dir-li al sistema endocannabinoide que actuï. En aquest cas s’han identificat dos receptors cannabinoides principals:

• El primer d’ells és el receptor CB1,que podem trobar particularment en el sistema nerviós central del nostre cos.
• El segon és el receptor cb2, que en aquest cas es localitza principalment en el sistema nerviós perifèric del nostre cos, més específicament en les cèl·lules immunes.

Aquí val la pena assenyalar que els endocannabinoides poden unir-se a qualsevol d’aquests dos receptors de cannabinoides. No obstant això, els efectes resultants depenen d’on es troba el receptor, així com el tipus d’endocannabinoide al qual s’uneix.

En altres paraules, els endocannabinoides poden unir-se als receptors de cannabinoides cb1 en un nervi espinal, amb l’objectiu de proporcionar alleujament del dolor. També és possible que altres endocannabinoides puguin unir-se als receptors de cannabinoides cb2 en les seves cèl·lules immunitàries, això per indicar que el cos està experimentant inflamació.

Antagonista agonista invers i invers

L’agonista és un fàrmac que té la capacitat d’imitar els efectes dels neurotransmissors endògens. Per la seva banda, l’agonista invers també és un fàrmac, només en aquest cas produeix l’acció oposada a l’agonista. És a dir, produeix efectes oposats als d’un neurotransmissor.

També cal dir que els antagonistes són responsables de bloquejar els efectes dels agonistes, i revertir els agonistes.

Què són els endocannabinoides?

Són els cannabinoides que el seu cos és capaç de produir i actuar com a neuromoduladors presinàpticament per sintetitzar o alliberar un neurotransmissor a l’esquerda sinàptica.

Fins ara s’han identificat dos endocannabinoides:

• Anandamida (AEA): és un neurotransmissor derivat d’un àcid gras essencial omega 6. De la mateixa manera que el glutamat, l’adrenalina o la dopamina arachydonoylethanolamide (AEA) passa pel sistema nerviós i aconsegueix que les neurones es comuniquin entre si. El seu nom prové del sànscrit «ananda» que significa felicitat i pau perquè s’encarrega de relaxar-se i tranquil·litzar-se. Es pot trobar en alguns aliments com el cacau i en alguns peixos, eriçons de mar i ous.
• 2-araquidonilglycerol (2-AG)

Tot i que actualment només s’han determinat aquests dos endocannabinoides, la probabilitat que la llista creixi és molt alta a mesura que la ciència avança en el camp. Els endocannabinoides estan fets de fosfolípids de membrana,la majoria d’ells són la combinació d’un àcid gras amb una amina de manera que les combinacions naturals són immenses ja que en el nostre cos hi ha molts tipus diferents d’àcids grassos i amines presents.

Què són els receptors de cannabinoides?

Estan repartits per tot el nostre organisme i els endocannabinoides transmeten senyals perquè el sistema endocannabinoide prengui mesures.

Fins ara es coneixen 2 receptors de cannabinoides:

• CB1R: Són receptors metabotròpics que predominen en el sistema nerviós central, en el cervell humà (en altres mamífers receptors CB1 es troben en altres teixits dels seus organismes). Durant les sinapsis neuronals, els receptors CB1 moderen la neurotransmissió excessiva quan les neurones secreten massa productes químics. Els endocannabinoides actuen com a inhibidors del neurotransmissor com el glutamat (neurotransmissor excitant) per restaurar l’equilibri. Quan un neurotransmissor excitant es secreta de la cèl·lula presinàptica, el neurotransmissor connecta i activa el receptor en la neurona postsindiptica. Aquesta estimulació provoca la síntesi i alliberament d’endocannabinoides que viatgen de nou a través de la sinapsis neuronal on es connecten als receptors CB1 situats a la membrana de la cèl·lula presinàptica. Un cop activat el receptor CB1 comença a inhibir l’alliberament del neurotransmissor estimulant (com el glutamat) causant un efecte de relaxació.
• CB2R: Aquests receptors de cannabinoides es troben en el sistema nerviós perifèric especialment en les cèl·lules immunitàries i en el tracte intestinal. Els endocannabinoides activen receptors CB2 situats en membranes cel·lulars. Un cop activats, els receptors CB2 causen reaccions immunitàries que depenen del tipus cel·lular i del seu entorn. L’activació del receptor CB2 inhibeix la producció de citosines inflamatòries que genera, entre d’altres, un efecte antiinflamatori.

Quines són les funcions del sistema endocannabinoide?

Com es va esmentar al principi, encara no és possible determinar amb precisió com funciona o quines funcions realitza el sistema endocannabinoide (ECS). Tot i això, un estudi publicat el 2018, relacionaaquest sistema amb una sèrie de processos en el nostre cos. Entre ells es troben els següents:

• Metabolisme
• Dolor crònic
• Gana i digestió
• Humor
• Inflamació i altres respostes del sistema immunitari
• Control motoritzat
• Aprenentatge i memòria
• Formació muscular, remodelació i creixement ossi
• Funció del sistema cardiovascular
• Estrès i nervis
• La funció del sistema reproductiu

L’interessant d’aquestes funcions i processos en el cos és que tots contribueixen a l’homeòstasi,el que permet al cos mantenir una condició interna estable. En altres paraules, si una condició externa, com el dolor causat per lesió, altera l’homeòstasi del cos, s’activa el sistema endocannabinoide perquè el cos torni al seu funcionament normal.

Per tant, molts científics i investigadors consideren que el paper principal del sistema endocannabinoide és mantenir l’homeòstasi.

Com es trenquen els endocannabinoides?

La seva vida en el cos és molt curta. Una vegada que han dut a terme la seva funció són enzims que s’encarreguen de la seva descomposició:

• La hidrolasse que descompon l’AEA
• El monoaciglycerol que trenca 2-AG

Els nivells d’endocannabinoides estan determinats per l’equilibri de la síntesi i desglossament d’aquests tractaments de manera que la majoria dels tractaments que busquen anivellar els endocannabinoides en l’atac corporal un d’aquests dos processos.

Com interactua el THC amb els receptors de cannabinoides?

El THC és ben conegut per ser un dels principals cannabinoides que es troben en el cànnabis. Quan el tetrahidrocannabinol (THC) entra al nostre cos, interactua directament amb el sistema endocannabinoide, jaque s’uneix als receptors de cannabinoides, igual que els endocannabinoides.

El seu potent efecte es deu, en part, al seu vincle amb els receptors de cannabinoides CB1 i CB2. Com a resultat, el THC pot generar una àmplia varietat d’efectes sobre el nostre cos i ment,alguns no tan desitjables. És a dir, mentre que d’una banda ens pot ajudar a reduir el dolor i estimular la gana, de l’altra pot causar ansietat, i en alguns casos paranoia.

A causa d’això, els científics estan buscant actualment maneres de produir cannabinoides de THC sintètics, que interactuen amb el sistema endocannabinoide, però només positivament per a la salut.

I mentre que el sistema endocannabinoide juga un paper important en mantenir estables els processos interns del cos, encara falta molta recerca per a una millor comprensió de les seves funcions i beneficis potencials.

Com afecta el CBD al nostre sistema endocannabinoide?

Si vols saber més sobre els beneficis del consum de CBD et recomanem que llegeixis el nostre article relacionat.

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En 1988, durante un estudio subvencionado por el gobierno de Estados Unidos de la St. Louis University School of Medicine, Allyn Howlett y William Devane determinaron que el cerebro de los mamíferos cuenta con ciertos receptores cannabinoides (CB1R) que reaccionan a los compuestos encontrados en las plantas del cannabis. De hecho, estos receptores son el tipo de neurotransmisores que más abunda en el cerebro.

Este descubrimiento científico impulsó la inversión en la investigación sobre el potencial del cannabis. En 1990, un equipo científico liderado por lisa Matsuda consiguió mapear la secuencia de ADN de uno de estos receptores cannabinoides en el cerebro. Los experimentos se realizaron con ratones genéticamente modificados que carecían del receptor acoplado a proteínas G: Efectivamente, el cannabidiol THC que se administró a estos ratones no surtió ningún efecto probando así que el THC activa los receptores cannabinoides en el cerebro. Durante este mismo estudio se identificó otro receptor cannabinoide al que se bautizó como CB2R y está presente en diferentes tejidos en todo nuestro organismo predominando en el sistema inmune y sistema nervioso.

Teniendo ya varios receptores cannabinoides identificados CB1R y CB2R, todo indicaba que en cada mamífero existe un complejo entramado de receptores cannabinoides que reaccionan con endocannabinoides producidos naturalmente en nuestro organismo. Éste es el sistema endocannabinoide y está localizado no sólo en sistema nervioso y el cerebro sino que también hay evidencia científica de que los mamíferos cuentan con receptores cannabinoides en otros tejidos orgánicos como el hígado y páncreas.

En este artículo te hablaremos sobre el receptor cannabinoide y también sobre el sistema endocannabinoide. De hecho, al ECS por sus siglas en inglés, se considera como un complejo sistema de señalización celular, el cual fue descubierto a principios de los 90’s por científicos que investigaban el THC.

Como sabemos, el THC es un cannabinoide muy conocido, ya que se trata de un compuesto que se encuentra presente en el cannabis. Es importante destacar que los investigadores todavía están intentando comprender en su totalidad el sistema endocannabinoide, así como los receptores cannabinoides, incluyendo el receptor cb1. Lo que se sabe hasta la fecha es que tiene un rol fundamental en la regulación de una gama muy variada de funciones y procesos en nuestro organismos, incluyendo:

• El estado de ánimo
• La reproducción y la fertilidad
• La calidad del sueño
• El apetito
• La memoria

Es interesante mencionar que el sistema endocannabinoide (ECS) existe, y se encuentra activo en nuestro organismo, incluso sin que haya necesidad de utilizar el cannabis. A continuación te hablamos un poco más sobre este sistema, y la función de los receptores.

Han pasado 30 años desde estos descubrimientos y aún son muchísimas las preguntas se han de resolver respecto al sistema endocannabinoide. Por un lado, la legislación vigente durante las últimas décadas ha estigmatizado al cannabis debido a sus efectos psicotrópicos y como consecuencia ha ralentizado la inversión en los estudios científicos relacionados. Sin embargo, por otro lado, las aplicaciones y experimentos empíricos en los últimos años han conseguido romper estas barreras para que la ciencia pueda descifrar por qué se describen efectos tan positivos al consumir ciertos cannabinoides. Y es que el mercado de los derivados del cannabis está en auge y se espera que mueva hasta 22 mil millones de dólares en los próximos años.

Se han encontrado receptores cannabionoides en el género Hydra, un organismo muy primitivo, por lo que los científicos intuyen que el sistema endocannabinoide tiene más de 500 millones de años en la historia de la evolución.

¿Cómo funciona el sistema endocannabinoide (ECS)? Receptores endocannabinoides

El sistema endocannabinoide se encuentra formado por tres componentes centrales, los cuales son: endocannabinoides, receptores cannabinoides, y enzimas. Veamos a detalle en que consiste cada uno de estos componentes.

Los receptores endocannabinoides

Estos receptores también los produce nuestro organismo. De hecho, se encuentran en todo nuestro cuerpo. La función de los receptores es la unirse con los endocannabinoides para indicarle al sistema endocannabinoide que debe actuar. En este caso se han identificado dos receptores cannabinoides principales:

• El primero de ellos es el receptor cb1, el cual lo podemos encontrar particularmente en el sistema nervioso central de nuestro organismo.
• El segundo es el receptor cb2, que en este caso se localiza principalmente en el sistema nervioso periférico de nuestro cuerpo, más específicamente en las células inmunes.

Aquí es conveniente señalar que los endocannabinoides pueden unirse a cualquiera de estos dos receptores cannabinoides. Sin embargo, los efectos resultantes dependen del lugar donde se encuentra el receptor, así como del tipo de endocannabinoide al que se une.

En otras palabras, los endocannabinoides pueden unirse a los receptores cannabinoides cb1 en un nervio espinal, con el objetivo de proporcionar alivio al dolor. También es posible que otros endocannabinoides puedan unirse a receptores cannabinoides cb2 en sus células inmunes, esto para indicar que el organismo está experimentando inflamación.

Agonista inverso y antagonista inverso

El agonista es un fármaco que tiene la capacidad de imitar los efectos de los neurotransmisores endógenos. Por su parte, el agonista inverso, también es un fármaco, solo que en este caso produce la acción opuesta al agonista. Es decir, produce efectos opuestos a los de un neurotransmisor.

También hay que decir que los antagonistas son los que se encargan de bloquear los efectos de los agonistas, y los agonistas inversos.

¿Qué son los endocannabinoides?

Son los cannabinoides que tu cuerpo es capaz de producir y actúan como neuromoduladores presinápticamente para sintetizar o liberar un neurotransmisor hacia la hendidura sináptica.

Hasta el momento se han identificado dos endocannabinoides:

• Anandamida (AEA): es un neurotransmisor derivado de un ácido graso esencial omega 6. Así como el glutamato, la adrenalina o la dopamina la araquidonoiletanolamida (AEA) va por el sistema nervioso y consigue que las neuronas se comuniquen entre sí. Su nombre proviene del sánscrito “ananda” que significa felicidad y paz porque se encarga de relajar y tranquilizar. Se puede encontrar en algunos alimentos como el cacao y en algunos pescados, erizos de mar y huevas.
• 2-araquidonilglicerol (2-AG)

A pesar de que actualmente sólo se han determinado estos dos endocannabinoides la probabilidad de que la lista crezca es muy alta a medida que la ciencia avanza en el campo. Los endocannabinoides están hechos de fosfolípidos de las membranas, la mayoría de ellos son la combinación de un ácido graso con una amina por lo que las combinaciones naturales son inmensas ya que en nuestro organismo hay presentes muchos tipos diferentes de ácidos grasos y aminas.

¿Qué son los receptores cannabinoides?

Están repartidos por todo nuestro organismo y los endocannabinoides les trasmiten señales para que el Sistema Endocannabinoide se ponga en acción.

Hasta el momento se conocen 2 receptores cannabinoides:

• CB1R: Son receptores metabotrópicos que predominan en el sistema nervioso central, en el cerebro humano (en otros mamíferos los receptores CB1 está localizados en otros tejidos de sus organismos). Durante la sinapsis neuronal, los receptores CB1 moderan la neurotransmisión excesiva cuando las neuronas segregan demasiada cantidad de químicos. Los endocannabinoides actúan entonces como inhibidores de neurotransmisores como, por ejemplo, el glutamato (neurotransmisor excitador) para restablecer el balance. Cuando un neurotransmisor excitador es segregado desde la célula presináptica, el neurotransmisor se conecta y activa el receptor en la neurona postsináptica. Esta estimulación provoca la síntesis y la liberación de endocannabinoides que viajan de vuelta por la sinapsis neuronal donde se conectan con los receptores CB1 localizados en la membrana de la célula presináptica. Una vez activados el receptor CB1 comienza a inhibir la liberación del neurotransmisor estimulante (como por ejemplo el glutamato) provocando un efector de relajación.
• CB2R: Estos receptores cannabinoides se encuentran en el sistema nervioso periférico especialmente en las células inmunes y en el tracto intestinal. Los endocannabinoides activan los receptores CB2 ubicados en las membranas de las células. Una vez activados, los receptores CB2 provocan reacciones inmunológicas que dependen del tipo de célula y su entorno. La activación del receptor CB2 inhibe la producción de citosinas inflamatorias lo que genera, entre otros, un efecto antiinflamatorio.

¿Qué funciones cumple el sistema endocannabinoide?

Como se mencionaba al inicio, todavía no es posible determinar con precisión cómo funciona o cuáles son todas las funciones que cumple el sistema endocannabinoide (ECS). A pesar de ello, un estudio publicado en 2018, relacionó dicho sistema con una serie de procesos en nuestro organismo. Entre ellos se destacan los siguientes:

• El metabolismo
• Dolor crónico
• Apetito y digestión
• Estado de ánimo
• Inflamación y otras respuestas del sistema inmunológico
• Control motriz
• Aprendizaje y memoria
• Formación muscular, remodelación y crecimiento óseo
• Función del sistema cardiovascular
• El estrés y los nervios
• La función del sistema reproductivo

Lo interesante de estas funciones y procesos en el organismo, es que todas ellas contribuyen con la homeostasis, la cual permite que el organismo mantenga una condición interna estable. En otras palabras, si una condición externa, como el dolor provocado por una lesión, altera la homeostasis del organismo, el sistema endocannabinoide se activa para que el cuerpo regrese a su funcionamiento normal.

Por lo anterior, muchos científicos e investigadores consideran que el rol principal del sistema endocannabinoide es el de mantener la homeostasis.

¿Cómo se descomponen los endocannabinoides?

Su vida en el organismo es muy corta. Una vez que han llevado a cabo su función son unas enzimas las encargadas de su descomposición:

• La hidrolasa que descompone la AEA
• El monoaciglicerol que descompone el 2-AG

Los niveles de endocannabinoides están determinados por el balance de la síntesis y descomposición de estos por lo que la mayoría de los tratamientos que buscan nivelar los endocannabinoides en el organismo atacan uno de estos dos procesos.

¿Cómo interactúa el THC con los receptores cannabinoides?

El THC es bien conocido por ser uno de los principales cannabinoides que se encuentran presentes en el cannabis. Cuando el tetrahidrocannabinol (THC) ingresa en nuestro cuerpo, interactúa directamente con el sistema endocannabinoide, gracias a que se une a los receptores cannabinoides, del mismo modo que los endocannabinoides.

Su potente efecto se debe en parte a que puede unirse a los receptores cannabinoides cb1 y cb2. Como resultado, el THC puede generar una gran variedad de efectos en nuestro cuerpo y mente, algunos no tan deseables. Es decir, mientras que por un lado nos puede ayudar a reducir el dolor y estimular el apetito, por el otro nos puede provocar ansiedad, y en algunos casos paranoia.

Debido a esto, en la actualidad los científicos se encuentran buscando formas de producir cannabinoides de THC sintéticos, que interactúen con el sistema endocannabinoide, pero únicamente de forma positiva para la salud.

Y si bien el sistema endocannabinoide juega un papel importante en mantener los procesos internos del organismo estables, todavía falta mucha investigación para una mejor comprensión de sus funciones y potenciales beneficios.

¿Cómo afecta el CBD a nuestro sistema endocannabinoide?

Si quieres saber más sobre los beneficios del consumo de CBD te recomendamos que leas nuestro artículo relacionado.

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